Tips and tricks while visiting Croatia

I went to Croatia for the first time last year in 2022 and fell in love with this country and what it has to offer. If we also add the fact that it has absolutely extraordinary wines, it is clear that it can become a dream destination for all tastes.

Although we had the opportunity to go twice last year we did not explore even half of what this country has to offer so we are preparing intensively for a new adventure.

Some details to consider when you decide to take a road trip to Croatia

Make sure at least a month before that your car is ready for the road and do the necessary checks (ITP, mechanic)
Check the travel conditions on the website of the Ministry of Foreign Affairs, they apply in particular if you are traveling to non-EU countries (Serbia, Bosnia and Herzegovina)
Check the car’s documents (insurance)
Check the price of tolls. This way you can plan your route and expenses in detail
Book accommodation in advance if you intend to stop on the way

June is ideal

If in June we are still talking about the off-season, well August is the exact opposite.

It may seem a bit strange for some of you to have a holiday in June, but I assure you that it is warm enough in Croatia, maybe warmer than at the end of August. We had absolutely perfect weather, the prices are much more affordable and the water is very warm, perfect for snorkeling.

But we also get to this topic a little later. I found the beaches much emptier compared to the end of August and the temperatures were just right. It was constantly over 30 degrees during the day.

Accommodation in Croatia

I suggest you look for your accommodation in advance and book it. As a first suggestion would be the well-known site booking.com but I advise you explore other options too such as the accommodations offered by Airbnb.

The disadvantage is that the description does not always match the reality, and I experienced this in Dubrovnik.
A week’s accommodation for four people starts from 1600 lei, and depending on everyone’s budget, you can find options for all tastes.

You can check out this lovely accommodation in Pula. My Little Place in Croatia is an amazing apartment in a quiet area just minutes by car from Batana Beach Bar or grocery stores.

What to do in Croatia

If you want to visit, we suggest you either choose an area or make a circuit.

It is quite difficult to visit the whole country, you can do it but you need a lot of time to give each area the proper attention.
We have discovered some absolutely wonderful places on the Istrian coast that deserve to be included on the list of anyone visiting Croatia.

Pula

This lovely city is definitely a must see. Small streets, a spectacular harbour, one day trips that you can book, parties and nightlife, you will find it all here.

Among the points of interest I mention Arena Pula, Sergis gate or the fortress where various events occasionally take place.
A one-day excursion at sea (from 11 a.m. to 5 p.m.) with food served on board and drinks all-inclusive costs between 30 and 40 Euros per person.

There is a possibility that prices will increase in the 2023 summer season, given that the country changed its national currency, the kuna, to the Euro earlier this year.
You will find a lot of restaurants and bistros in Pula, but I recommend not to miss “Pulacinka”, perhaps the most famous pancake bistro in the city.

The city has several beaches, I personally recommend Batana Beach Bar, where the atmosphere heats up in the evening with good music. I had the best Aperol Spritz here!

Porec and Rovinj

Two absolutely gorgeous cities with many narrow streets, with an architecture that makes you stop and take pictures of absolutely every building. I recommend you to visit the small boutiques where you can find Croatian specialties, olive oil, traditional sausages and wines.

Brijuni

The National Park or Brijuni complex consists of 14 islands. It can be easily reached by ferry and is a must see on the Istrian coast. The wealth of Brijuni is also amplified by the geopaleontological sites where more than 200 dinosaur tracks have been discovered.

It is believed that these reptiles walked in Brijuni 130-100 million years ago. Brijuni can be easily reached by ferry from Fazana, which is about 20 km from Pula.

By the way, Fazana is also lovely and can be exlpored!

Kamenjak

The Peninsula or Kamenjak Cape also known as Premantura (Punta) Peninsula is the most southern cape of Istria. It is a prominent piece of land that dips deep into the sea but whose charm will simply leave you speechless.

Being a natural reservation, that of course also imposes certain restrictions, you will pay an entrance fee that is paid by car.

After entering the road (it is recommended to adapt the speed to the road conditions) which can be also rocky in some areas places (requires more attention especially for cars that are lower) you will discover a lot of wild beaches that will take your breath away .

I was simply speechless when I walked down to such a beach and discovered a charming bay perfect for swimming, diving, snorkeling or just splashing around. Pictures can’t do enough to illustrate how beautiful it is there.

You can go either to completely wild beaches or to those where you can also serve snacks or a cold wine. At one of the beaches frequently visited by tourists (meaning a beach with flat rocks) Safari Bar we did drank the best Sangria. 500ml approx. 5 Euros.

And trust me it’s what you need to cool down. Here you can also serve a meal, either calamari (the best I’ve eaten) or the traditional cevapcici, which are similar to the traditional „mici” in Romania.

Three cities in one day

If you like the idea of visiting the mainland not just the coastal part, and you want to change the scenery a bit, I propose three cities that can be visited in the same day and that will surely impress you.

Hum

The smallest inhabited city in the world will instantly charm you. It’s as if you can’t even believe that you are there and that you walk on the tiles of the two streets, you have the feeling that every step you take transposes you into another dimension filled by history and traditions.

The town was chronologically attested in the 11th century, currently having 28 inhabitants (2022).

Motovun

This place is a village and a municipality in central Istria, Croatia. The name of the village is of Celtic origin, derived from Montona, meaning “a town on the hills”.

Located at 886m above sea level, this small town has an absolutely special charm.

Also here I suggest you taste the local wines. The Fakin Wines winery is located right at the foot of the hill on which the town is located and can be visited upon request. I tasted a sensational wine that I will not soon forget.

Malvasia is the native grape variety in Croatia, versatile and well-balanced, perfect to be enjoyed on its own or with snacks.

Grožnjan

The third city that you need to visit is Grožnjan. Like Motovun it is located on a hill and impresses you from the moment you see it. It’s like you can’t wait to get there and explore every corner.
I confess that I have never photographed so many buildings and gates as I did in Croatia. You feel surrounded by history and let yourself become melancholic and carried away by thoughts, because each of these three towns has its own charm. It’s as if they want to whisper in your ear the secrets that make them so attractive to the eye.

Where to park

Respect the marked parking lots, don’t leave without paying for parking and don’t forget to leave your receipt in the car in plain view. The fines are stinging! There is delimitation of parking areas in Croatia as well, and the price difference is quite large. I would suggest a 10-15 minute walk than paying a very high price for an hour of parking.

Travel costs

These might vary depending on the departure city. As an example, a return trip Cluj-Napoca – Pula with trips between cities meant two fills to a 55 l tank of diesel fuel. Add here the highway tolls to the destination which totaled 60 Euros for round trip.

Also to be added is the vignette for Hungary, which has become significantly more expensive compared to last year and costs 15 Euros for 10 days.

Not to forget

Cream with SPF 50 is a must and must be applied several times a day!
Water slippers – Croatia has a pebble beach, hence the clarity of the water because it does not mix with the sand
Beware of the jellyfish!
Depending on the season pay increased attention. Avoid contact with it, especially with those that have tentacles. They are not everywhere, but if you see them you better not get in their way and they are easy to see due to the water being very clear.

See you in Croatia!

Text & pics Yle Balaceanu

***

Romanian version

Am ajuns pentru prima dată în Croația anul trecut în 2022 și m-am îndrăgostit iremediabil de această țară și de ceea ce are de oferit din punct de vedere turistic. Dacă mai adaugăm și faptul că are vinuri absolut extraordinare, este clar, poate să devină o destinație de vis și pentru toate gusturile. Deși am avut ocazia să mergem de două ori anul trecut nu am explorat nici măcar jumătate din ceea ce are de oferit această țară astfel încât ne pregătim intens de o nouă aventură.

Câteva detalii pe care să le ai în vedere atunci când te decizi sa faci un roadtrip spre Croația

Asigură-te cu cel puțin o lună înainte că mașina ta este pregătită de drum și fă verificările necesare (ITP, mecanic)
Verifică pe site-ul Ministerului de Externe condițiile de călătorie, se aplică în special în cazul în care călătoriți în țări non UE (Serbia, Bosnia și Herzegovina)
Verifică actele mașinii (asigurare)
Interesează-te de prețul taxelor de drum. Astfel poți să îți planifici traseul și cheltuielile în cel mai mic detaliu
Rezervă din timp o cazare daca intenționezi să te oprești pe drum

Luna iunie este ideală

Dacă în luna iunie vorbim încă de extrasezon ei bine luna august este exact opusul. Poate părea puțin ciudat pentru unii dintre voi un concediu în luna iunie, dar vă asigur că este suficient de cald în Croația, poate mai cald ca la final de august. Am avurt parte de vreme absolut perfectă, prețurile sunt mult mai accesibile iar apa este foarte caldă, perfectă pentru snorkeling. Dar ajungem și la acest subiect puțin mai încolo. Am prins plajele mult mai goale comparativ cu sfârșitul lunii august iar temperaturile au fost pe măsură. Am avut în permanență peste 30 de grade ziua.

Cazare în Croația

Vă sugerez să vă cautați cazarea din timp și să o rezervați. Ca primă sugestie ar fi cunoscutul site booking.com dar vă sugerez să explorați și alte opțiuni precum cazările oferite de Airbnb. Aici dejavantajul este că nu corespunde tot timpul descrierea cu realitatea și am experimentat acest lucru în Dubrovnik.

O cazare pentru o săptămână pentru patru persoane începe de la 1800 de lei, îar în funcție de bugetul fiecăruia găsiți variante pentru toate gusturile.

Ce să faci în Croația

Dacă vrei să vizitezi îți sugerăm fie să îți alegi o zonă, fie să faci un circuit. E destul de greu să vizitezi toată țara, poți să faci acest lucru dar ai nevoie de mult timp pentru a dedica fiecărei zone atenția cuvenită.

Am descoperit pe coasta Istriei câteva locuri absolut minunate care merită să fie incluse pe lista oricărei persoane care viziteaza Croația.

Pula

Orașul este fără doar și poate un must see. Străduțe mici, un port spectaculos, excursii la tot pasul pe care le poți rezerva, petreceri și viață de seară, le vei găsi aici pe toate. Printre punctele de atracție menționez Arena Pula, Poarta lui Sergi sau cetatea unde ocazional au loc diverse evenimente.

O excursie de o zi în larg (de la ora 11 la ora 17) cu pauză de baie, mâncare servită la bord și băutără în regim all inclusive costa între 30 și 40 de Euro de persoană. Există posibilitatea ca prețurile să crească în sezonul de vară 2023, având în vedere că țara a schimbat moneda naționala, kuna, cu Euro chiar la începutul acestui an.

Vei descoperi în Pula o mulțime de restaurante și bistro-uri, dar recomand a nu se rata Pulacinka, poate cea mai renumită clătitărie din oraș. Pula are mai multe plaje, personal recomand Batana Beach Bar unde seara se încinge atmosfera cu muzică bună. Am băut aici cel mai bun Aperol Spritz!

Porec și Rovinj

Două orașe absolut superbe cu multe străduțe înguste, cu o arhitectură care te face să te oprești și să faci poze la absolut toate clădirile. Vă recomand să vizitați micile buticuri unde găsești specialități croate, ulei de măsline, mezeluri tradiționale și vinuri.

Brijuni

Parcul național Brijuni sau complexul Brijuni este format din 14 insule. Se poate ajunge cu ușurinț cu feribotul și reprezintă un must see pe coasta Istriei.

Bogăția din Brijuni este amplificată și de siturile geopaleontologice unde au fost descoperite peste 200 de urme de dinozauri. Se crede că aceste reptile au existat în Brijuni acum 130-100 de milioane de ani. Se poate ajunge cu ușurință în Brijuni cu feribotul din Fazana, care se află la aproximativ 20 de km de Pula.

Kamenjak

Peninsula Kamenjak sau Capul Kamenjak cunoscut și sub numele de Peninsula Premantura (Punta) este cel mai sudic cap al Istriei. Kamenjak este o bucată de pământ proeminentă care se adâncește adânc în mare dar a cărei farmec te va lăsa pur și simplu fără cuvinte. Fiind o rezervație naturală care impune desigur și anumite restricții, vei plăti o taxă de intrare care se achită pe mașină. După intrarea pe drumul de pământ (se recomandă adaptarea vitezei la condițiile de drum) și pe alocuri cu pietre (necesită o atenție sporită mai ales la mașinile cu o gardă la sol ceva mai joasă) vei descoperi o mulțime de plaje sălbatice care îți taie răsuflarea. Am rămas pur și simplu fără cuvinte când am coborât spre o astfel de plajă și am descoperit un golf cochet și perfect pentru înot, scufundări, snorkeling sau pur și simplu pentru bălăceală. Pozele nu pot ilustra îndeajuns cât e de frumos acolo.

Te poți orienta fie către plajele complet sălbatice sau către cele unde poți servi și gustări sau un vin rece. La una dintre plajele frecvent vizitate de turiști (a se întelege plajă cu stânci plate) Safari Bar am băut cea mai bună Sangria. 500ml aprox 5 Euro. Și crede-mă este ceea ce ai nevoie să te răcorești. Tot aici poți servi și masa, fie calamari (cei mai buni pe care i-am mâncat) sau traditionalii cevapcici care se aseamănă cu micii tradiționali de la noi.

Trei orașe într-o zi

Dacă ți-ar surâde ideea de a vizita țara și în interior nu doar partea de coastă și vrei să schimbi puțin peisajul propun trei orașe care pot fi vizitate în aceeași zi și care te vor impresiona cu siguranță.

Hum

Cel mai mic oraș locuit din lume te va fermeca instant. Parcă nici nu îți vine să crezi că te afli acolo și că pășești pe dalele celor două străduțe ai senzația că fiecare pas pe care îl faci te transpune într-o altă dimeniune încercată de istorie și de tradiții. Orașul a fost atestat în secolul 11, în prezent numărând 28 de locuitori (2022).

Motovun

Motovun este un sat și un municipiu din centrul Istriei, Croația. Numele satului este de origine celtică, derivat din Montona, adică „un oraș pe dealuri”. Situat la 886m desupra nivelului mării și acest mic orășel are un farmec absolut aparte. Tot aici îți sugerez să deguști vinurile locale.

Crama Fakin Wines se află chiar la poalele dealului pe care ste situat orașul și poate fi vizitată la cerere. Am degustat un vin senzațional pe care nu am să îl uit prea curând. Malvasia este soiul de strugure autohton în Croația, versatil și bine echilibrat, perfect pentru a fi savurat ca atare sau în compani unor gustări.

Grožnjan esta al treilea obiectiv pe care trebuie să îl vizitați. La fel ca și Motovun este situat pe un deal și te impresionează din momentul în care îl zărești. Parcă abia aștepți să ajungi acolo și să explorezi fiecare colț și fiecare străduță.

Mărturisesc că nu am fotografiat niciodată atât de multe clădiri și porți așa cum am făcut-o în Croația. Te simți învăluit de istorie și te lași purtat melancolic prin gânduri, pentru că fiecare dintre acește trei orășele are farmecul său. Parcă vor să îți șoptească la ureche secretele care le fac atât de atrăgătoare ochiului.

Unde să parchezi

Respectați locurile de parcare marcate, nu plecați fără să plătiți parcarea și neapărat să nu uitați să va lăsați bonul în mașină la vedere. Amenzile sunt usturătoare! Există delimitarea zonelor de parcare și în Croația, iar diferența de preț este destul de mare. As sugera o plimbare de 10-15 minute pe jos decât plătirea unui preț foarte mare pentru o oră de staționare.

Costuri de călătorie

Costurile de călătorie variază în funcție de orașul de plecare. Ca și exemplu un dum dus întors până în Pula cu tot cu staționarea aferentă și călătoriile între orașe a însemnat două plinuri la un rezervor de 55 de l cu combustibil diesel. Se adaugă aici taxele de autostradă până la destinație care dus întors au însumat 60 de Euro. Aici se adaugă și vigneta pentru Ungaria care s-a scumpit simțitor față de anul trecut și costă 86 de lei pentru 10 zile.

Ce să nu uitați!

Crema cu SPF 50 e un must și trebuie aplicată de mai multe ori pe zi!

Papuci de apă – Croația are plajă cu pietre, de aici și claritatea apei pentru că nu se amestecă cu nisipul

Atenție la meduze!

Atenție sporită în funcție de sezon. A se evita contactul cu ele în special cu cele care au tentacule. Nu sunt peste tot, dar dacă le vedeți ar fi bine să nu le stați în cale și sunt ușor de văzut datorită apei care este foarte limpede.